ゴルフラウンド

「悠遊○○会」は原則、年に４回会って近況を語り、ゴルフを楽しむ会。

サラリーマン時代に仲良くなって何十年と付き合っている人、その人の紹介で１年半前に知り合った人、２３年ぶりに会った人の４人。

今回（９回目）は少し早い忘年会を兼ねているため、プレー後はホテル（温泉）に宿泊することにした。

ここは毎年女子プロのトーナメントが開催されている「福岡センチュリーゴルフ倶楽部」“難易度の高いコースに挑戦”と少し気合を入れてのプレーだった。

因みにここでのトーナメントを６回ほど観戦に来ているが、ウィーニングボールを２個もらっている。１個目は２００１ 年の塩谷プロのものを、２個目は今年優勝した韓国の李知姫のボール。塩谷育代プロからは翌年、ボールにサインをもらった。李プロには来年サインしてもらう つもりでいる。

３日間降り続いた雨は、前日の夕方には止み、好天気に恵まれた。長袖シャツにベストでは、汗ばみ、早くも２番ホール途中で、ベストを脱ぐほどだった。

１８ホール、６４４３ヤード、パー７２。この距離は今年５月、女子プロがプレーした距離とほぼ同じだと言う。

比較的フラットなコースであるが故に、４２０ヤードを超えるパアー４のピンは随分遠くに見えた。

ドライバーでナイスショットしても、ユーティリティ（ＵＴ）５番でナイスが出なければ２オンしない、こん なタフなコースだった。

ベントグリーンにしては、目がはっきりしていて、“下りの順目”は怖くて打てなかった。

フェアウエイはふかぶかで足首が左右に揺れて歩きにくかったが、厚い絨毯の上を歩いているようだった。

１８番ホールパー５はピンまで５５８ヤード。ティーグランドからは打ち上げになっていて途中から軽く打ち下していくコース。風は弱いフォローだった。

ティー ショットをミスして１７０ヤード位しか飛ばなかった。左のラフに止まっていたボールは幸い少し浮いていたので、ＵＴの５番を使った。これはナイスショット だったが、残りはピンまでまだ１９０以上あるとキャディーは言う。

３ 打目地点からグリーンまでは“軽い下り”。グリーンの左には池が待ち構えている。右にはグリーンエッジから約２０ヤード付近にバンカーがあり、その奥に高 い木がある。さらに木の根元は周囲約１０ｍ、高さ約８０ｃｍの盛り土がして有る。

３打目はまたＵＴを使ってバンカーと池の間の狭いところを狙って打ったがボールは狙いより少し右に飛び、盛り土に当たって戻りバンカーの中に落ちた。

ピンまで３５ヤード。ボールの位置からピンまでは木が邪魔になり、グ リーンの左側に打つしかない。４打目はほぼ狙い通りの方向だったがエッジに止まった。

しっかり練習してきたＳＷで約１．３ｍにつけて何とかボギーでホールアウトできた。                                                                                                       この最終ホールでバディーを取った女子プロがいたが、自分がランウドしてみて「凄いこと｣と改めて感心した。

キャディは良く教育されていた。グリーン上で「ラインは？目はどっちを向いている？スライス？フックじゃないの？」などうるさい叔父さん達を巧みに裁いていた。残りのヤーディージは捕捉して「残り１２７ヤードです」などと１桁の数字まで教えてくれた。

４人とも、女子とは言え、プロと同じ、ヤーディージだから、こんなスコアでも満足しよう、と早々に諦めてホテルに向かった。因みに４人のスコアは９１・９８・９９・１０３。

「他のゴルフ場でのスコアーより５から７打あるいはそれ以上には違うよ、きっと」と慰め合いながら「来年もまた来ます」と言ってゴルフ場を後にした。

紅葉も始まっていてきれいだった。景色にも満足出来た。

ゴルフプレーの話が長くなってので、ホテルでの忘年会の模様は割愛。